Arang aktif bukanlah zat yang sama seperti yang ditemukan di batu bata arang atau potongan makanan yang dibakar. Pembuatan arang aktif membuatnya sangat menyerap, memungkinkannya mengikat molekul, ion, atau atom dan menghilangkannya dari zat terlarut. Pembuatan arang aktif melibatkan pemanasan bahan kaya karbon, seperti kayu, gambut, tempurung kelapa, atau serbuk gergaji, ke suhu yang sangat tinggi.
Proses “aktivasi” ini menghilangkan arang dari molekul yang sebelumnya diserap dan membebaskan situs ikatan lagi. Proses ini juga mengurangi ukuran pori-pori di arang dan membuat lebih banyak lubang di setiap molekul, meningkatkan luas permukaan keseluruhannya. Akibatnya, satu sendok teh arang aktif memiliki luas permukaan yang hampir sama dengan lapangan sepak bola.
Arang aktif adalah bubuk hitam halus, tidak berbau, yang sering digunakan di ruang gawat darurat untuk mengobati overdosis. Sifat penyerap racunnya memiliki berbagai kegunaan obat dan kosmetik, meskipun tidak ada yang terbukti secara ilmiah. Sumber karbon alami yang sangat panas, seperti kayu, menghasilkan arang aktif. Bubuk hitam menghentikan racun dari diserap di perut dengan mengikat mereka. Tubuh tidak mampu menyerap arang, sehingga racun yang mengikat arang meninggalkan tubuh dalam tinja.
Penggunaan Arang Aktif
Organisasi Kesehatan Dunia telah menyetujui arang aktif untuk perawatan darurat overdosis atau keracunan.
Tetapi karena sifat pembersihan racunnya yang kuat, beberapa pendukung telah mengusulkan arang aktif sebagai pengobatan untuk daftar kondisi yang terus bertambah.
Tidak ada penelitian konklusif berskala besar yang memadai untuk menetapkan manfaat arang aktif. Banyak produk over-the-counter (OTC) mengandalkan prinsip-prinsip kimia dasar arang aktif untuk mempertahankan klaim manfaatnya.
Beberapa kegunaan arang aktif yang didukung oleh beberapa bukti antara lain:
1. Kesehatan Ginjal
Arang aktif mungkin dapat membantu fungsi ginjal dengan menyaring racun dan obat-obatan yang tidak tercerna.
Arang aktif tampaknya sangat efektif dalam menghilangkan racun yang berasal dari urea, produk sampingan utama dari pencernaan protein.
Diperlukan lebih banyak penelitian, tetapi beberapa penelitian pada hewan menunjukkan bahwa arang aktif dapat membantu meningkatkan fungsi ginjal dan mengurangi kerusakan dan peradangan gastrointestinal pada mereka yang menderita penyakit ginjal kronis.
Sebuah studi 2013 melihat tikus dengan penyakit ginjal kronis yang diinduksi diberikan 4 gram (g) per kilogram per hari dari persiapan arang aktif oral. Para peneliti menemukan bahwa hewan-hewan itu mengalami pengurangan peradangan dan kerusakan usus yang signifikan.
Dalam studi 2014 lainnya, tikus dengan gagal ginjal kronis yang diinduksi diberi makan campuran yang mengandung 20 persen arang aktif. Mereka mengalami peningkatan fungsi ginjal dan penurunan tingkat peradangan dan kerusakan ginjal.
2. Gas Usus
Serbuk arang aktif diduga dapat mengganggu gas usus, meski peneliti masih belum mengerti bagaimana caranya.
Cairan dan gas yang terperangkap di usus dapat dengan mudah melewati jutaan lubang kecil di arang aktif, dan proses ini dapat menetralisirnya.
Dalam sebuah studi 2012, sampel kecil orang dengan riwayat gas berlebih di usus mereka mengonsumsi 448 miligram (mg) arang aktif tiga kali sehari selama 2 hari sebelum menjalani pemeriksaan ultrasound usus. Mereka juga mengambil 672 mg lagi pada pagi hari ujian.
Studi menunjukkan bahwa pemeriksa dapat melihat bagian-bagian tertentu dari beberapa organ lebih baik dengan ultrasound setelah perawatan arang aktif. Dikatakan gas usus akan mengaburkan organ-organ ini sebelum perawatan.
Sekitar 34 persen peserta yang diberi arang aktif untuk mengurangi gas mereka juga mengalami perbaikan gejala.
Dalam sebuah studi tahun 2017, orang yang mengonsumsi 45 mg simetikon dan 140 mg arang aktif tiga kali sehari selama 10 hari semuanya melaporkan pengurangan nyeri perut yang signifikan tanpa efek samping.
Penelitiannya masih terbatas, tetapi sebuah panel dari European Food Safety Authority (EFSA) melaporkan bahwa ada cukup bukti untuk mendukung penggunaan arang aktif untuk mengurangi akumulasi gas yang berlebihan.
Tidak ada cara pasti untuk menggunakan arang aktif untuk gas usus, tetapi EFSA merekomendasikan untuk mengonsumsi setidaknya 1 g 30 menit sebelum dan sesudah makan.
3. Penyaringan Air
Orang telah lama menggunakan arang aktif sebagai filter air alami. Seperti halnya di usus dan perut, arang aktif dapat berinteraksi dengan dan menyerap berbagai racun, obat-obatan, virus, bakteri, jamur, dan bahan kimia yang ditemukan dalam air.
Dalam pengaturan komersial, seperti pusat pengelolaan limbah, operator sering menggunakan butiran karbon aktif untuk satu bagian dari proses filtrasi. Puluhan produk penyaringan air juga dirancang untuk penggunaan di rumah, menggunakan kartrid karbon untuk memurnikan air dari racun dan kotoran.
Sebuah studi tahun 2015 menemukan bahwa sistem penyaringan air yang menggunakan karbon menghilangkan sebanyak 100 persen fluorida dalam 32 sampel air tanpa filter setelah 6 bulan pemasangan.
Meskipun ini menunjukkan keefektifan penyaringan karbon, perlu dicatat bahwa di AS, menambahkan fluorida ke pasokan air masyarakat di banyak kota telah meningkatkan kesehatan mulut jutaan warga Amerika.
4. Diare
Mengingat penggunaannya sebagai penyerap gastrointestinal dalam overdosis dan keracunan, maka beberapa orang mungkin mengusulkan arang aktif sebagai pengobatan untuk diare.
Dalam tinjauan 2017 studi terbaru tentang penggunaan arang aktif untuk diare, para peneliti menyimpulkan bahwa itu mungkin dapat mencegah bakteri dan obat-obatan yang dapat menyebabkan diare diserap ke dalam tubuh dengan menjebaknya di permukaannya yang berpori dan bertekstur.
Para peneliti juga menunjukkan bahwa arang aktif memiliki sedikit efek samping, terutama dibandingkan dengan obat antidiare biasa.
5. Pemutih Gigi dan Kesehatan Mulut
Puluhan produk pemutih gigi mengandung arang aktif. Banyak produk kesehatan mulut yang mengandung arang aktif yang diklaim memiliki berbagai manfaat, seperti:
- antivirus
- antibakteri
- antijamur
- detoksifikasi
Sifat penyerap toksin arang aktif mungkin penting di sini, tetapi tidak ada penelitian yang signifikan untuk mendukung penggunaannya untuk pemutihan gigi atau kesehatan mulut. Dalam tinjauan tahun 2017, para peneliti menyimpulkan tidak ada cukup data laboratorium atau klinis untuk menentukan keamanan atau efektivitas arang aktif untuk pemutihan gigi atau kesehatan mulut.
6. Skin Care
Para peneliti telah melaporkan bahwa arang aktif dapat membantu menarik partikel mikro, seperti kotoran, debu, bahan kimia, racun, dan bakteri, ke permukaan kulit, yang membuatnya lebih mudah dihilangkan.
7. Deodoran
Berbagai deodoran arang aktif tersedia secara luas. Arang dapat menyerap bau dan gas berbahaya, membuatnya ideal sebagai deodoran ketiak, sepatu, dan kulkas. Arang aktif juga dilaporkan mampu menyerap kelembapan berlebih dan mengontrol tingkat kelembapan pada tingkat mikro.
8. Infeksi kulit
Di seluruh dunia, banyak praktisi pengobatan tradisional menggunakan bubuk arang aktif yang terbuat dari tempurung kelapa untuk mengobati kondisi jaringan lunak, seperti infeksi kulit. Arang aktif mungkin memiliki efek antibakteri dengan menyerap mikroba berbahaya dari luka.
Sampai saat ini, belum ada reaksi merugikan yang dicatat dengan arang aktif dalam berbagai bentuknya. Produk arang aktif tersedia untuk dibeli secara online.
Orang yang memakai obat harus berbicara dengan dokter sebelum mengambil produk arang aktif oral, karena ini dapat mengganggu penyerapan obat mereka.